A Taiwán se le ha acabado el helio. Y tiene una reserva de gas natural licuado para 11 días en el mejor de los casos. Es un problema muy grave que preocupa mucho a los fabricantes de semiconductores taiwaneses. De hecho, la Asociación de la Industria de Semiconductores de Taiwán (TSIA) ha pedido al Gobierno de la isla que ponga a punto una reserva estratégica de estos dos recursos capaz de garantizar su disponibilidad durante un plazo de tiempo prolongado.
Taiwán no puede permitirse tener una cadena de suministro tan frágil
Más del 40% de las centrales eléctricas taiwanesas utiliza gas natural licuado. Y las fábricas de chips necesitan un suministro estable de electricidad para poder sostener su actividad. Además, estas instalaciones requieren emplear helio en varias etapas críticas del proceso de producción de circuitos integrados, y actualmente Taiwán no tiene una reserva de helio. EEUU y Japón ya han creado un inventario estratégico de gas natural licuado y helio, y TSIA ha pedido al Gobierno taiwanés que haga lo mismo. Hay mucho en juego.
Y es que la industria de los semiconductores es estratégica para Taiwán por tres razones fundamentales: representa entre el 13% y el 15% del producto interior bruto del país; es el motor de sus exportaciones con un valor cercano al 40% del total; y, por último, la producción de chips de vanguardia da al país una relevancia enorme desde un punto de vista geoestratégico. Por este motivo para este país asiático es crucial que TSMC, UMC y sus otras compañías involucradas en la industria de los circuitos integrados tengan los recursos que necesitan.
TSIA ha señalado que Taiwán debe diversificar sus fuentes de energía:
«Proponemos al Gobierno la necesidad de seguir diversificando nuestras fuentes de energía y el suministro de materiales críticos para prepararnos ante la incertidumbre de la coyuntura actual […] Nuestra Asociación también respalda la decisión del Gobierno de reabrir las centrales nucleares para tener un suministro de energía más estable siempre que los procesos cumplan los requisitos legales y se garantice la seguridad».